Lake Louise en Castle Mountain

In het dorpje Lake louise hebben we 5 dagen gekampeerd en de omgeving verkend. Op de Mosquito Creek campground hadden we Tom en Jack ontmoet, twee gepensioneerde leraren, die ons de mooiste plekjes hier hebben laten zien. Tom komt hier al tientallen jaren en kent de bekende hikes, maar ook de hikes, die pas beginnen aan het eind van een uitgezette hike. Dat betekent wel dat er heel wat geklauterd moet worden over rotsen en kleine paadjes door het bos, maar uiteindelijk is het uitzicht prachtig en zeker bij het prachtige weer dat we hebben. De eerste dag nemen ze ons in hun auto mee naar Yoho National Park via de Highway 1. Ons plan om deze weg te nemen om te fietsen is daarmee meteen van de baan. Het is de oost-west verbinding in Canada, er zijn veel wegwerkzaamheden en niet te vergeten, de weg terug is ontzettend steil. Daarmee is de keus makkelijk gemaakt voor het vervolg van de reis. De route begint bij de Takakka falls, die wel honderd meter een vrije val maken. We nemen een zig-zaggend pad door het bos omhoog en zijn verrast wanneer we even later al boven op de waterval kunnen kijken, zo snel klimmen we hier. Onze twee gidsen kletsen maar door en we vragen ons in eerste instantie af of dit tempo wel goed voor ons is, maar gelukkig valt dat later mee. Na een tijdje komen we boven de boomgrens en hebben we zicht op gletsjers en bergen in vele kleuren. Het is een desolaat landschap met alleen maar rotsen, gletsjers en de sporen die de gletsjers achter hebben gelaten in de vorm van morenes. Het leuke is dat Jack heel veel weet van geologie en gesteentes. Tom weet nog een picknickplek, boven op een rotspunt, we beklimmen er enkele en uiteindelijk bij de derde kunnen we aan onze boterham beginnen. Lake Louise is ook een goede plek om een rustdag te nemen, terrasjes, een bakkerij met veel lekkers en restaurantjes, die ook andere dingen dan hamburgers serveren. De volgende dag is het weer raak. Tom enJack nemen ons mee naar Lake Louise, ditmaal niet het dorp, maar het meer dat hoger in de bergen ligt. Het is er druk, alle bussen gaan erheen, maar het ligt dan ook prachtig turquoise te wezen midden tussen de bergen. We verlaten de gebaande paden en na een uurtje lopen we hoog in het dal en doen de hike "the six glaciers", vanwaaruit we daadwerkelijk zicht hebben op 6 gletsjers om ons heen. Jammergenoeg slaat de opwarming ook in Canada toe en verwacht men dat er over een aantal jaren geen gletsjers meer over zijn in dit gebied. Evarien en ik maken nog een fietstocht naar Moraine Lake, ditmaal zonder bagage en dat is wel even genieten. Na een klim van zo'n 15 km komen we aan bij het meer en wilen een wandeling in de omgeving maken. Maar er staat een groot bord met de mededeling dat je minimaal met 4 personen de wandeling moet maken en dat je anders nog in overtreding bent ook en maar liefs 5000 dollar mag betalen. Beren hebben blijkbaar de schrik er in wanneer ze in plaats van 2, 4 personen tegenkomen, nou we zijn er klaar voor. Een groep is snel gevormd en even later lopen we met 2 zwitsers en 2 duitse jongens keuvelend naar het Consolation Lake. Geen beer gezien natuurlijk! Vlakbij Lake Louise ligt Castle Mountain, een bergmassief, dat inderdaad met wat fantasie op een kasteel lijkt. Vlakbij ligt een hostel en we gaan daar 3 dagen heen om wat te fietsen en te wandelen in de omgeving. Het is een mooie plek, midden in de natuur, met een uitgebreide keuken en een "living" met houtkachel en zitjes. Elke avond is er anders. De eerste zijn we met 8 mensen en zitten we aan de gezamelijke tafel te kletsen. De tweede avond zijn Evarien en ik de enige gasten en zijn er maar liefs 3 managers. De derde avond, het is inmiddels weekend geworden, zit de hostel vol en mag je op je beurt wachten om te koken. Maar je hoort van alle mensen uit de omgeving ook veel ideetjes over wat verder te doen in Canada. Jack neemt ons nog een keertje mee naar Stanley Glacier en we fietsen nog een dagje via een mooie route naar Banff om boodschappen te doen. Vlakbij ligt "Johnston Canyon", waar we een wandeling doorheen maken en daarna nog doorlopen naar een hoogvlakte met mooie "meadows" in herfstkleuren, omzoomd door grijze bergen. We verlaten Banff National Park en willen via Kootenay N.P. verder fietsen, maar het is al september en men heeft alle campings gesloten. Dus is de enige optie een Lodge halverwege het park. We reserveren via internet, want bellen werkt hier niet en wanneer we aankomen krijgen we inderdaad een rustieke blokhut, gebouwd in het begin van de vorige eeuw, toen de weg door dit park werd aangelegd en de eerste toeristen het park bezochten. Het hout ligt al klaar en we kunnen zelf koken en een vuurtje maken in de hut. De tweede nacht regent het en niet alleen buiten. het onderhoud laat te wensen over, waardoor het nu ook regent op onze waterdichte tassen. Normaal geen probleem, maar ze zijn niet afgesloten. Uiteindelijk valt het mee en krijgen we de helft van de prijs retour. We fietsen verder de Rocky Mountains uit via de Kootenay Valley en genieten van de omgeving, terwijl we veel afdalen. In het plaatsje Radium Hot Springs doen we natuurlijk wat er van ons verwacht wordt en gaan een dagje badderen in het warme water, samen met de nog overgebleven toeristen in dit gebied. Het onderhouden van ons weblog is niet altijd makkelijk hebben we al gemerkt. Onder ander het "uploaden" van de foto's gaat niet zo soepel. Maar vandaag zitten we in Nelson in een cafeetje aan de koffie met brownies, terwijl we dit verhaaltje schrijven. Gaat ineens het brandalarm, moeten we het pand verlaten. De brandweer is geweest, maar er is niets aan de hand, dus kunnen we weer aan de koffie en de foto's uploaden.

Liefs van Evarien en Hennie